La maladie de Parkinson sur mesures !

Le glutamate est la substance chimique la plus abondante dans le cerveau. Cet acide aminé est notre principal neurotransmetteur aux cotés de la dopamine, la sérotonine, ou l’acétylcholine : il transmet des signaux de communication au niveau des synapses. Si la carence en dopamine a concentré un important effort de recherche ces dernières années dans la compréhension de la maladie de Parkinson, l’équipe du Dr Marques aspire à explorer une autre piste : celle du glutamate.

Un excès de glutamate a été mis en cause dans les mouvements incontrôlables (dyskinésie) observés chez de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Le Dr Marques souhaite par conséquent explorer notre métabolisme cérébral et mesurer le taux de glutamate de nouveaux patients parkinsoniens non traités pour vérifier si l’on retrouve une hyperactivité glutamatergique dans le striatum et le noyau subthalamique du cerveau.

Pour obtenir ces informations, le Dr Marques propose d’effectuer des mesures biochimiques grâce à un examen proche d’une IRM. Les IRM classiquement présents dans les hôpitaux ne sont cependant pas assez puissants pour détecter des changements aussi précis. Ces mesures doivent ainsi être réalisées sur l’une des trois machines de dernière génération installées en France: un IRM 7T. Cet équipement d’imagerie à haut champ permet d’accroitre la résolution spectrale, spatiale et offre un gain de signal permettant la détection de lésions invisibles sur les appareils de moindre intensité.

Le CHU de Poitiers est l’un des trois sites français avec l’hôpital de la Timone à Marseille et Neurospin à Paris, équipés d’une IRM 7T à ce jour. Une collaboration est d’ores et déjà établie avec les services de radiologie et de neurologie de Poitiers : le Pr Remy Guillevin et le Dr Isabelle Benatru.

Huit scientifiques sont impliqués sur les deux CHU pour mener à bien le protocole prévu. Il est prévu de solliciter 40 patients au total pour cette étude qui doit se terminer dans deux ans, soit fin 2026. Les patients volontaires réaliseront au préalable une visite d’inclusion qui sera l’occasion d’un examen clinique pour vérifier les critères d’inclusion et d’exclusion. Le transfert du patient à Poitiers permettra ensuite de mettre en œuvre le protocole.

La rareté de cet équipement garantit l’importance capitale des données qui seront recueillies, mais oblige une partie des patients parkinsoniens inclus dans l’étude à se déplacer et à séjourner à Poitiers. L’accès à cet équipement représente un coût, auquel s’ajoutent les frais de déplacements des malades qui acceptent de participer à l’étude et qui sont éligibles à ce projet.